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新托福的四个部分读、听、说、写中,两个输入性的项目——阅读和听力是相对来说常出高分的部分,而口语和写作因为是输入性的项目,所以在以往的得分上往往相对较低。但是,在这两部分中,中国学生比较好拿高分的则是写作。因为写作只要通过符合相应的评分标准,并通过自己的练习,是能够找到有适合考试的套路,从而获得高分的。尤其是独立写作,仔细来做剖析和应对的话,会发现其实要在这一部分写出高分作文来并不难。
对于写作来说,结构是影响整篇文章得分非常重要的一个因素,甚至可以说是一篇作文的门面。因为托福的改卷考官往往在批改一篇作文上只会花2-3分钟,如何在这短短几分钟的时间内给人留下深刻印象,文章结构是第一关键。应对国外考试作文,尤其是托福的写作,最简单,看似最cliché,但同时也是最经典的,就是“五段论”的结构。简而话之,就是“总分总”的结构。因为其的有用,所以常用,所以经典。而具体经典在何处并如何使用,是下文要仔细讲解的。
英文的考场的作文,尤为讲究开门见山的方式,如果不在第一段就亮出自己的立场,而在开头云里雾里虚无缥缈,这是在给改卷考官制造理解文章的障碍,极不可取。因此,首先,在开头的最后一句话结束前一定要有表达自己观点的句子出现。并且,开头的前一两句可以准备自己常用的模板句。最好是自己总结的,可以参照不同的来源的模板,但一定要自己改编、结合,从而有自己的一个套路。这样可以防止被判雷同,否则背得再漂亮的句子也白搭。尽量让每次练习文章时把题目往上套,让开头华丽些,起到吸引人往下读的效果。同时也要保证开头没有任何的语法错误,至少在自己看来是没有一点瑕疵的。因此对于开头的检查次数至少是全文的+1遍,保证这个门面没有问题。这对于后面的具体展开是个很好的铺垫,并且会让考官的印象分很高。
在正文的部分,三段是要保证的。也就是三个分论点。这里注意一个原则:可以“一点多段”,但不可“一段多点”。也就是在一个论点写完前不要引入新的论点。如果结束了就换段,保证一段的中心只有一个。如果对于一个点的论述很长,可以分成两段。另外,为什么要有三个论点?这是从文章的充实度来考虑的。托福写作可以完全不用例子,而采用全篇的议论。所以如果有三个论点会让文章看起来很平衡,能撑住整篇文章。两个太少,需要用足够的论述或是加例子才能使文章字数达到350以上;而四个论点又太多,没有足够的时间来充实每一点的话,只会一笔带过第四个点,从而会因为“论点发展不完全”而成为扣分点。这对文章来说,是致命的地雷。所以三个点很是必需。
其实有心人会发现,托福出题者本身也对三论点形式有所倾向。在写作的另一个部分——综合写作中,不论是其中的阅读还是听力,也必定提供三个理由,也就是三论点架构。由此可见,独立写作中套用三论点架构必是安全可取,甚至讨巧的结构。同时,在这三段的开头一定要有明显的连接词,如“first of all, in addition, moreover”等词来引出每一段,提示会有新的论点出现。这样的套语或是套句也都可以事先准备,每次套用。
最后是起总结作用的结尾。到了这个部分,很多考生往往时间相对来说紧张,所以也要求在平时练习的时候结尾的套句一定要准备,并且不难准备。只要再次点到全文的大观点就行,当然决不能照抄开头表达立场的那一句,完全重复一定扣分,又是地雷一枚。应该以不同的方式讲同一个话题,这也是我们常说的贯彻托福考试始终的同义替换问题。
因此,如此下来,五段论的结构不难做到,并且各段作用明显的话对整篇文章来说本身就是一个亮点。改卷考官一般看到如此清晰的结构印象分就高了,如果论点不离题,语言不犯太大错误,20+的分数一定有;而如果语言句式再出彩一些的话,25+不成问题。曾经有我的学生照此结构练习,并且每篇都套上几乎一样的开头结尾连接词,最后写作部分拿到了29分,虽然其他部分分数并不太高。并且笔者也曾在新托福考试中就用此结构拿到29分,再次实地验证其得分效率。由此可见,写作部分要想有成绩的飞跃,其实要求并不高,而投入产出率一定高。只要花一定的时间做针对性的练习,就一定会有提高。
所以陈词未必无用,经典有经典的价值,“五段论”作为托福独立写作的黄金结构,必能助考生取得高分。