要选好词用准字，首先要准确地确定原文词语所表达的意义，然后在译文中再选择恰当的词语。英汉两种语言中都存在一词多类、一词多义的现象，因此在确定英语词义时不仅要根据词类（如是动词还是名词，是形容词词组还是副词词组）来确定词义，而且还要依据词语所处的上下文来选择词义。例如在下面各句中，air分属不同的词类：

　　（1） The rain had cleaned the air.雨后空气新鲜。（名词）

　　（2） Don't air your troubles too often.别老是诉苦。（动词）

　　要选好词用好字，还要注意英语词语所表达的意思是广义还是狭义、是抽象还是具体、是一般还是个别、是褒义还是贬义，翻译时采用适当的方法来处理。如：

　　（1） He preferred the products of old brand to the new flashy.他宁可要老牌产品，而不要质量差的新产品。（抽象-具体）

　　（2） There is a mixture of the tiger and ape in the character of the imperialists.

　　帝国主义者的性格有残暴的一面，也有狡猾的一面。（具体-抽象）

　　（3） She said, "He is a lightly discriminating man." 她说，"他是个很爱挑剔的买主。"（一般-个别）

　　（4） I used to be a politician. But since I came back from Peking, I have been a statesman. 我过去一直是吃政治饭的，但是，自从我从北京回来以后，我已成了一名政治家。（贬义；褒义）

　　最后，选好词用好字还要注意词语的语体色彩和搭配组合。词语的语体色彩主要体现在词语的正式程度上，如end一词，在普通日常英语或文学文体中，当用作名词时，它的常用义是"末端"、"结束"等，而在商业英语中，它又可以指"业务（部）"，在科技英语中还有更多的专业意义，如soluble end指"溶解范围"，variable short end指"可变短路器"，而END则可能是endorsement的缩略式，是商业上（支票）的"背书".再如普通文体和文学文体也有很大的不同，因此翻译起来也应该有所不同。例如：

　　winds风（普通文体）；风云（文学文体）

　　red flower红花（普通文体）；红艳艳的花儿（文学文体）

　　green willow绿柳（普通文体）；柳色青青（文学文体）

　　注意词语搭配一般需注意这三种情形：一是由于两种语言词语的搭配能力不同，一种语言中可以成立的搭配关系（联立关系）在另一种语言中不能成立，翻译时须根据译入语的表达习惯重新组合。例如put on clothes/shoes在汉语中就要说"穿上衣服/鞋子".

　　二是某种搭配在两种语言中都可以成立，但就表意、表情效果看，译入语不宜采用与译出语一样的搭配。如：

　　……yet, as it sometimes happens that a person departs his life, who is really deserving of the praises the stone-cutter curves over his bones; who is good Christian, a good parent, child, wife or husband; who actually does have a disconsolate family to mourn his loss;……

　　……不过偶然也有几个死人当得起石匠刻在他们朽骨上的好话。真的是虔诚的教徒，慈爱的父母，孝顺的儿女，贤良的妻子，尽职的丈夫，他们家里的人也的确哀思绵绵地追悼他们。（本句中的good并没有用"好"字来译。）

　　三是有些词语组合顺序在英语里是正常语序，如直译成汉语时却不符合汉语习惯，须作颠倒处理，否则译文意思不准确或是表达不符汉语表达习惯。例如：

　　rural America美国农村；a new international economic order国际经济新秩序

　　（1） She stopped listening. She felt as though she had been slapped to the extreme outer edge of life, into a cold darkness.她再也听不下去了。她觉得似乎自己狠狠地让人击了一掌，给摔到生活的最外的危险边缘，推进又冷又黑的地方。