马拉松（marathon）想必是奥运项目中大家最为熟悉的一个音译词。或许大家都听说过公元前490年一长跑选手历经艰辛，从马拉松战场将希腊人战胜波斯大军的消息传到雅典的故事？尽管如此，marathon一词也是在1896年才正式成为英语词汇中的一员。如今，marathon名词形容词两种词性兼用。作名词时，它不仅表示马拉松比赛，同时既可以泛指任何耐力比赛，也可具体指代游泳等的长距离比赛，所以奥运会项目“女子10公里马拉松游泳比赛”（有时也叫“女子10公里公开水域游泳比赛”）的英文名称就是“women's 10-kilometer open water marathon”。此外，作名词的marathon还可以表示“持久的活动或事件”，例如The closed-door meeting turned out to be a bit of a marathon（这次闭门会议结果持续了很长时间）。作形容词时，marathon的意思是“马拉松式的，漫长的”，如a marathon debate无休止的辩论。

　　自20世纪30年代开始，从marathon一词节略的构词成分-athon（或-thon）就出现在英语中。据《牛津英语大词典》的释义说明，-athon偶尔用于美国英语（如talkathon、walkathon），但很少用于英国英语。事实上，这样的说法并不成立。这是因为-athon在当代英语中使用频率还是比较高的。一方面，由-athon或-thon构成的复合词在不断增多，如swimathon（长距离游泳比赛）、telethon（马拉松式电视节目）等等。另一方面，像talkathon这样的复合词现在也时常出现在英国的报章杂志中。

　　另一个大家比较熟悉的音译词就是“跆拳道”（taekwondo或tae kwon do）。这个源于朝鲜语的外来词，是在1967年首次用于英语之中。在2000年悉尼奥运会上，跆拳道成为了正式的比赛项目。

　　帆船项目中有多个小项目的名称，大多数人听了肯定会觉得很陌生，比如激光雷迪尔级（Laser Radial）、托纳多级（Tornado）、伊利奥特级（Elliott）等。其中的radial、tornado等词英语中早已就有，原本分别表示“辐射状的”和“龙卷风”的意思，而Elliott想必源于人名。在北京奥运会时，帆船比赛中还有一个比较生疏的项目名称，即英凌级（Yngling）。这个词虽然是在1969年才进入英语，但它还算属于新词的范畴。Yngling源于挪威语中的yngling，其字面意思是“youth”（青年）。可惜的是，这个词只能在网络版《牛津英语大词典》中找到。

　　在自行车场地赛项目中有一个小项目叫“凯林赛”（keirin）。keirin一词源于日语，其中kei-的意思是“compete”（竞争），而-rin表示“wheel”（轮子）的意思。keirin一词尽管早在1957年就进入了英语，但遗憾的是，绝大多数英语词典或英汉词典（包括《英汉大词典》）均未收录此条目。