英语是一种节奏性很强的语言。

　　英语的节奏依赖于重读音节和非重读音节的更替。英语的句重音是话语节奏结构的基础，“重音是由时间来控制的，不管实际上重音之间有多少个音节，说话者都要调整其话语，以确保重读音节能及时地按节拍发出”，也就是说，句中的重音总在大致相等的时

　　距出现, 英语因此被列为“重音节拍语言”(stress-timed language)。每个英语句子所出现的一系列音节都有轻重、长短、快慢等有规律的更替。

　　在说话和朗读时，重读音节要读得重一些、长一些、慢一些，因此显得清楚、响亮。非重读音节要读得轻一些、短一些、快一些，因此听起来不那么清楚、响亮。重音多的语句花的时间长，重音少的语句花的时间短；

　　两个音节数不同的句子，只要重音数相同，念的时间大致相同。