据统计，在莎士比亚时代，英语单词总量大约为十四万个，而到了伊丽莎白二世时期，英语单词量已经达到三十三万个，而现在，英语单词量竟然以超过百万。那么，单词量的核裂变似的增长，是一种疯狂的、毫无逻辑的野蛮生长，还是有章可循呢？事实上，英语单词的变化，经历了以下几个阶段，而这些变化，在当今，依旧为英语单词的丰富而贡献着力量。我们就一起来学习一下主流的英语构词法：

在悠久的英语语言变迁中，单词的产生与丰富主要源于以下三种构词方法：compounding合成法；conversion转换法；derivation派生法。

compounding 合成法

合成法是把两个或两个以上的单词合成一个新单词的构词法。有的可以直接写在一起构成一个新单词，还有的在词与词之间用连字符“-”构成一个新单词，这个词叫做复合词。

(1)名词+名词

a. 复合名词的主要构成方式

airport 机场

classroom 教室

arms race 军事竞赛

silkworm 蚕

air conditioner 空调

air raid 空袭

brain drain 人才流失

car park 停车场

generation gap 代沟

hire purchase 分期付款

greenhouse effect 温室效应

labor market 劳动市场

youth hostel 青年旅店

(2)形容词+名词

a. 复合名词的主要构成方式

central bank 中央银行

shorthand 速记

natural resources自然资源

social security 社会保险

stainless steel 不锈钢

(3)v-ing+名词

a. 复合名词的主要构成方式

driving license 驾驶执照

swimming-pool 游泳池

washing machine 洗衣机

central heating 集中供暖

family planning 计划生育

forehead 额，前额

reading-room 阅览室

(4)动词+名词

a. 复合名词的主要构成方式

pickpocket 扒手

break-water 防洪堤