<词海拾贝>Honeycomb：蜂巢

　　我们知道，蜜蜂是最高明的建筑师，它们的巢房造型奇特，结构巧妙，堪称神奇的天然建筑。蜂巢有很多英语名称，比如honeycomb，apiary和beehive，其中的honeycomb让人一看就能联想到芬芳甜美的蜂蜜，我们来看看它的来历吧。

　　早在1050年左右，honeycomb就出现在古英语中，是comb（梳子）的一种特殊用法。Comb源于古代的印欧语系，最初表示“牙齿”。到了公元700年，comb被用来表示早期的“梳理头发的工具”，因为“一排锯齿状的牙齿”从外表和功能上都类似于今天的梳子。后来，comb还有了“鸡冠”的含义，可能鲜红的鸡冠看上去就像公鸡头上插一把梳子吧！

　　至于梳子为什么和蜂巢挂上了钩，根据《牛津英语词典》的推测，可能蜂巢并不是由一块块单独的“蜡板”制成的，而是由无数块蜡板紧密相连组成一个个六角形房室，才形成了构造精微的蜂巢。这种严密的结构很容易让人联想到排列紧密的梳齿，而honey又表明这里储藏着金灿灿的蜂蜜，所以honeycomb就被用来表示蜂巢了。由于连带关系，连本来和蜜蜂没什么关系的comb也有了“蜂巢”的含义。