<词海拾贝>Spinster：单指未婚女性（在线收听）

　　当你看到spinster（未婚女子、老姑娘）时，你是否会觉得它和spin（纺织）很相象？它们俩之间有什么故事？让我们回到14世纪去探个究竟吧。

　　早在14世纪，spinster用来指任何纺织者，无论是男人还是女人。但是到了17世纪，spinster就单指未婚女性了，可能她们是在终日摇着纺车来打发时间，等待她们的白马王子出现吧。到了十八世纪，这个词义的外延就缩小了，专指那些在特定年龄，出于个人选择或环境因素未婚的女性。

　　还有一个形容女性的词汇也和纺织有关。自从15世纪，distaff（纺车的拉线棒）就喻指“女性”。On the distaff's side用来指on the woman's side（母系、母方）。