中英词根比拼：趣说“手”和“man-”

 　　生活中我们经常会说，“哇，他是个英文高手”，或者“玩电脑游戏我是个新手”这样的话。英文单词man、manager、freshman等等大家也很熟悉。可是，如果我问您，这里的汉字“-手”和英文词根"man-", 明明表示的都是肢体器官“手”嘛，怎么就又用来表示“什么什么人”了呢？要想弄清楚这个问题，得从中英文字的词根“手”和"man-"(manu-/mani-)慢慢说起了。

　　英文词根man-及其所组构的词

　　英文词根man-来自拉丁文manus. Manus的本义就是hand, 引申义是strengh,power等等。man这个词本身就直接来自于man-(手)这个词根。这是为什么呢？

　　由于制造工具是人类区别于动物最主要的特征，而制造工具的直接身体器官就是“手”，所以，“手”也就成为了“人”的代名词。man这个词概指时指称的就是人、人类，特指时指称的是男人。有人说，女人这个词就是在man前加了拟声词wo-. 之所以加wo-是因为女人区别男人的重要特征就是哭！你看，汉语的“哭”与“呜”发音多像啊，“呜呜”声就是对哭泣的拟声，“哭”就是对该“呜呜”声的词化。女权主义者可不要生气哦——这样的解释，可能是有一定道理的。

　　以man-及变体manu-为词根，构成了一个词族，主要包括以下两组单词：

　　⑴手的本义：

　　man-acle 手铐(捆扎手的小东西)

　　man-tle 披风(用手拉系之物)

　　dis-man-tle (解开披风)拆开机器

　　manu-al 手的；手工制作的

　　manu-mit (放开手)解放

　　manu-script 手稿；底稿

　　⑵手的引申义：

　　Man 人类；男人

　　a-manu-en-sis 笔记者；抄写员；文书

　　man-ager 管理者，经理；【man-age：管理】

　　man-i-kin 侏儒；人体模特；时装模特

　　man-i-ple (古罗马军团的)支队

　　man-i-pul-ator 操纵者；【man-i-pul-ate：操纵】

　　man-i-t(o)u (北美印第安人所信仰的)自然神；具有超自然力的事物

　　manu-facturer 制造人，制造商，工厂主；制造厂；【manu-facture：制造，加工】

　　其中第二组的这些词，都完成了从“手”向“人”的转变。它们中间，有的是直接从“手”转变到人，有的是间接(通过动词)从“手”转变到“人”。

　　从上述分析我们可以发现，我们所给出的这些例词中的man-(manu-/mani-)和手都不是手的本义，而是引申义。这个意义与人类对手的认知有关——即“手”的高度灵活性，以及由此而带来的种种好处。以此特征为出发点，人们理所当然的会把同样具有高度灵活性和技能性的“人”代称以“手”。这是语言象似性比喻引申在汉英构词中的具体体现。

　　对上述含有“手”的中英文字词做出整理后我们也不难发现，所有的这些词基本上隐含着这样的意思，即“某种技能突出，或至少达到了该技能某种水平的特定人群”——即使是汉语中的“新手”、“生手”和“低手”，其实质上也是暗含着某种技能入门以后的称谓。

　　man-(manu-/mani-)和手一旦参与新词语的组构，其本义“手”中的“灵巧”、“技能性很高”等义素就自然而然地被带进新词里面，因此，这些把手作为构词成分的字词，才会具备了“擅长某种技能的人或做某种事情的人”这个义项，进而完成了从“手”到“人”的演变。这样的构词方式，也正是《说文解字》作者许慎所概括的“近取诸身远取诸物”构词原则的体现。