美国习惯用语:348 flesh out

我们今天要讲的习惯用语都有flesh这个词。Flesh是人或者其他脊椎动物的肉。我们要学的第一个习惯用语是: flesh out。在flesh out这个习惯用语里，flesh是动词。如果按照字面意思来解释，flesh out是在骨骼外附上肌肉。当然习惯用语flesh out意义已经转化。它相当于中文说法“赋予血肉”。想象一下，一付骨架子看来当然死气沉沉，一待有血有肉，就变得生气勃勃、充实饱满。

我们来听个例子。一家汽车配件厂要向一家著名的汽车制造公司提出为他们供应前灯。汽车配件厂的领导正在研究职工写的一份建议书提纲。我们来听听他作出什么评价。

例句-1：The outline looks pretty good to me. Now take it back and flesh it out with the budget figures and the delivery¹ dates and we'll look at it again to see if it's good enough.

这位厂长说：我看这份提纲相当好，现在把它拿回去，加上预算报价和发货日期，使内容更充实具体，然后我们再来看一看它是否完美。

把建议提纲加上预算报价和送货日期这些具体细节，内容必然更充实完整，所以 flesh out含义是使之更充实并具体化。刚才的例子是以具体数据和资料来充实提纲。再举个例子，我们也可以把一部电影的情节梗概，加上具体场景和对话，那就成了电影剧本。我们说: flesh out the plot outline with actual scenes and dialogues.

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我们再学个习惯用语: pound of flesh。 Pound是重量单位“磅”。所以pound of flesh直译就是“一磅肉”。这个习惯用语的含义当然不是这样。它来自莎士比亚的一部名作，《威尼斯商人》。一个高利贷商人痛恨Antonio，但却借给给他一大笔钱，条件是要是不能按期偿还就要割下Antonio身上的一磅肉作为代价。Antonio果然中了高利贷商人的暗算，到期却筹不齐债款。那奸商把Antonio告上法庭，名正言顺要割他的肉。在这生死关头Antonio的律师救了他。她说放高利贷的固然可以根据契约取Antonio的肉，但是绝不能带上一滴血，因为契约写明只是以肉来偿还借款。

莎士比亚的这部名作流芳百世，因而产生了用pound of flesh这个习惯用语来形容以借款人的惨重损失和痛苦为代价的债务。也可以说是合法却极不合理的要求。让我们来听个例子。

例句-2：My business is closed and my wife has cancer, and still the bank wants its pound of flesh; they'll take my house if I can't pay back what I borrowed for my wife's hospital bills.

他说：我的企业倒闭了，我妻子又得了癌症，而银行却还要不合情理地催逼债务。如果我不能偿还我为付妻子的医院帐单而借的款子，他们就要没收我的房子。

听来他真是祸不单行，然而银行却在这当口来催逼债款，还要没收房子，似乎太不合情理，所以这儿的pound of flesh就是虽合法却不合理的要求。

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我们再学一个习惯用语: press the flesh。Press意思是“摁、压”。Press the flesh是较新的习惯用语。它的意思是“握手”。这个说法可能来自政界，想要进入政界的人物得参加竞选。例如竞选国会议员就得去选区和成千上万选民握手。那经历就好比按摩手掌肌肉一样，于是政界人士就把握手称为press the flesh。我们来听个例子。这是一名竞选干事在为他的上司筹划一天的活动日程。我们来听听他怎么说:

例句-3：First thing in the morning we take him outside the auto² factory to press the flesh with everybody who's going inside to work. You know the labor³ vote is important in this town.

他说：我们早上第一件事就是把他带到汽车制造厂门外，和每个进厂去工作的人握手。要知道工人的选票在这个城里相当举足轻重。

这里press the flesh意思是“握手”。

　

 

1 delivery   

n.交付；投递；分娩；解救者；演讲的风格

参考例句：

• The strike caused a great delay in the delivery of the mail.这次罢工严重地延误了邮件的投递。
• He was employed at the local grocery store as a delivery boy.他受雇于当地杂货店当送货员。

2 auto   

n.(=automobile)(口语)汽车

参考例句：

• Don't park your auto here.别把你的汽车停在这儿。
• The auto industry has brought many people to Detroit.汽车工业把许多人吸引到了底特律。

3 labor   

n.劳动，努力，工作，劳工；分娩；vi.劳动，努力，苦干；vt.详细分析；麻烦

参考例句：

• We are never late in satisfying him for his labor.我们从不延误付给他劳动报酬。
• He was completely spent after two weeks of hard labor.艰苦劳动两周后，他已经疲惫不堪了。