美国习惯用语:541 call sb. on the carpet

　　我们今天要学的习惯用语都包括这样一个关键词汇，call。 Call这个词最主要的意思是大声呼唤，但是大家一定知道call 用在不同的习惯用语里意思也会发生相应的变化。例如在今天要学的第一个习惯用语里： call sb. on the carpet¹。
Carpet是地毯。按照字面意思来看，call sb. on the carpet就是召唤某人到地毯上来。你当然明白作为习惯用语它不表示这样的意思。
这个短语的起源可以追溯到一个多世纪前的英国和美国，和现代相比当时家里使用仆役是比较普遍的情况。要是主人对仆人的 工作不满意，就会把仆人叫到客厅来训斥，而主人用的客厅往往铺着地毯，不象仆人的下房那样只是光秃秃的地板。这样一说，你也许已经意识到召唤某人到地毯上来意味着什么了。
我们再听个例子来领会call sb. on the carpet这个习惯用语的确切意思吧。这位先生要告诉我们有关同事Joe的事，Joe是公司最优秀的推销员，但是最近却老是迟到早退。于是公司经理Mr. Lee决定必须对Joe的懒散采取措施了。我们听听发生了什么：
例句-1：Mr. Lee finally called Joe on the carpet. He told him he was a good salesman but he had to start working a full eight hours a day like everybody else. If he didn't, then the company would have to let him go and get someone else.
Mr. Lee终于把Joe叫来训斥了一顿。他说Joe是个出色的推销员，但是Joe必须改过自新，和大家一样每天工作八小时整，否则公司就会解雇他，另聘他人。
从这段话看出Mr. Lee给Joe下了最后通牒：你要是不改迟到早退的毛病，就不得不把你解雇了。所以这里的 call sb. on the carpet意思是斥责某人的错误缺点。
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今天要学的第二个习惯用语是： call the tune²。 Tune是曲调，call the tune这个习惯用语出现在两百多年前，其实它来自另一个习惯说法： He who pays the piper calls the tune. He who pays the piper calls the tune. 意思是：谁出钱给吹笛子的乐师，谁就可以点曲子。换句话说call the tune就是“说了算”，“有权作主”意思。
我们听个例子，这段话说的是一个家族拥有的公司。这家公司的老总裁发心脏病，不得不退休。我们听听公司因而发生了什么变动，特别注意话里的习惯用语call the tune：
例句-2：When the old man left, his young son got the job. Now he calls the tune and is making a lot of changes. It's too early to tell whether he can really handle³ the job but so far he's doing just fine.
他说：那位老先生退休后，他年轻的儿子掌管公司了。如今是他当家作主，而且正在进行不少改革。眼下要断言他究竟是否称职还为时过早，但是直到现在他干得很好。
这里的习惯用语call the tune意思就是当家作主。
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今天要学的第三个习惯用语是： call it a day是个相当古老的习惯用语，沿用至今已经有一百五十多年了，但是人们仍然常常会用到它。比方说，有人那天工作超过了平日工作的时间，他累了，也可能是觉得已经做得够多的了，于是急于收工。那时候，他就可以说：I can call it a day.
好，我们再听个例子来领会call it a day这个习惯用语的言下之意吧。说话的人开了家小公司，他正跟自己的合作伙伴Mike一起查帐，因为他们知道帐目上有个严重差错，只是不清楚错在什么地方。
现在已经是晚上十点半，他俩却还没吃晚饭。我们听听他跟Mike说什么。请特别注意他话里的习惯用语call it a day:
例句-3：Hey, Mike, look at the clock. It's late, we're hungry, and my eyes are so tired I can hardly see the numbers. Let's call it a day and look for the mistake in the morning after we've had a night's sleep.
他说：嘿，Mike，看看都几点了！太晚了，我们还饿着。我的眼睛都累得几乎看不清那些数字了。我们今天就到此为止吧，睡一觉明天再来找出错的地方。
显然call it a day这个习惯用语用来表示要结束工作，到此为止。有时我们也这样说：call it quits⁴。 Call it quits，也表示到此为止，但是这样说的人更带有永远结束某事的意思。比方说，一对年轻人在约会了一段时间以后决定结束恋爱关系，于是小伙子这样解释：
例句-4：We decided⁵ to call it quits, because we agreed we don't have enough in common to get serious about each other.
他说：我们决心分手，结束恋爱关系，因为我们都觉得相互间缺少确定关系的共同点。
看来他俩的恋爱关系已经决裂，不会重续旧情了，所以他用了call it quits这个习惯用语。有时你到很晚的时候决定停手不干了，你也可以说：call it a night，意思其实和call it a day一样。

1 carpet   

n.毯子，地毯，地毯般覆盖物；v.铺盖.覆盖

参考例句：

• The carpet is on the floor.地毯铺在地板上。
• We rolled up the carpet.我们把地毯卷了起来。

2 tune   

n.调子；和谐，协调；v.调音，调节，调整

参考例句：

• He'd written a tune,and played it to us on the piano.他写了一段曲子，并在钢琴上弹给我们听。
• The boy beat out a tune on a tin can.那男孩在易拉罐上敲出一首曲子。

3 handle   

n.把手，手柄，拉手；vt.触，摸；操纵；处理

参考例句：

• He felt about in the dark for the door handle.他在黑暗中摸索着找门把手。
• Can you show me how I can handle this camera?你能教我如何使用这个照相机吗？

4 quits   

adj.互不欠债的，抵消的v.从（某处）离开，离去( quit的第三人称单数 )；停止；戒掉；离任

参考例句：

• If I give you this ￡10, then we're quits, aren't we? 如果我把这10英镑给你，我们就两清了，对吧？ 来自《简明英汉词典》
• Death quits all scores. 一死百了。 来自《现代英汉综合大词典》

5 decided   

adj.决定了的，坚决的；明显的，明确的

参考例句：

• This gave them a decided advantage over their opponents.这使他们比对手具有明显的优势。
• There is a decided difference between British and Chinese way of greeting.英国人和中国人打招呼的方式有很明显的区别。