美国习惯用语:784 the coast is clear

 　　我今天是特别忙，要为一个退休的同事开欢送会，但是事先又不能让她知道，要给她一个惊喜，所以欢送会的一切准备工作都要背着她。我们今天要学的习惯用语，the coast is clear, 就特别适合这个场合。

　　Coast是海岸的意思；clear有很多用法，在这里是没有任何障碍和危险的意思。The coast is clear, 作为习惯用语，就是没有人阻碍，危险已经过去，可以开始行动的意思。

　　这回你明白了吧。我因为想给同事一个惊喜，所以在布置欢送会的时候，就一定得保证the coast is clear. 下面这些人好像跟我一样，也要认准the coast is clear. 他们是出于什么动机呢？还是让我们来听听下面这名记者的报道吧。

　　例句-1：The thieves waited until 3 A.M. for the bank parking lot to be deserted¹. Once they thought the coast was clear, they backed a truck up to the ATM, ready to haul² it away. But they didn't realize the police had been watching the crime unfold; within minutes they were arrested.

　　他说：小偷们一直等到凌晨三点，他们确定银行的停车场彻底没人了，才把卡车倒着开到自动取款机前面，准备把它拉走。他们没想到，警察一直在盯着他们，立即就把他们抓走了。

　　真没想到有人会开着卡车去偷自动取款机。看来被钱迷了心窍的人，真是什么招数都想得出来。

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　　一种说法是，the coast is clear这个习惯用语最早是海盗和走私犯开始用的。他们要保证海岸上没有执法人员，才能开始行动。可以肯定的是，the coast is clear早在15世纪后期就很常用了，一直到今天。让我们看看下面这个中学生准备干些什么！

　　例句-2：Even though my parents grounded me, I have to see my girlfriend tonight. My plan is to sneak³ out of the house when mom and dad go next door to play cards. I'm not sure when the coast will be clear, but they should be leaving soon.

　　他说：虽然父母罚我不许出门，但是今天晚上我一定要去会女朋友。我打算等爸爸妈妈到隔壁去打牌的时候偷偷溜出去。我不知道他们到底什么时候走，但估计是快了。

　　我想，很多人象他这么大的时候，可能都干过一些不计后果的事情。我哥小时候，就常跟一些大孩子在外面混。有一次去偷邻居家的鸡，他年纪最小，负责望风，to see if the coast is clear. 结果被人抓住，被我妈狠狠教训了一顿。

1 deserted   

adj.荒芜的，荒废的，无人的，被遗弃的

参考例句：

• The deserted village was filled with a deathly silence.这个荒废的村庄死一般的寂静。
• The enemy chieftain was opposed and deserted by his followers.敌人头目众叛亲离。

2 haul   

vt./n.（用力）拖，拉，（用车等）拖运，运送

参考例句：

• It was a long haul home and we arrived exhausted.搬运回家的这段路程特别长,到家时我们已筋疲力尽。
• The rope stood up under the strain of the haul.这绳子经受不住紧拉。

3 sneak   

vt.潜行(隐藏,填石缝)；偷偷摸摸做；n.潜行；adj.暗中进行

参考例句：

• He raised his spear and sneak forward.他提起长矛悄悄地前进。
• I saw him sneak away from us.我看见他悄悄地从我们身边走开。